Η CHIARA SOLDATI ΜΑΣ ΜΙΛΑΕΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ LA SCOLCA

Εύα Μαρκάκη: Αρχικά θα ήθελα να σας ρωτήσω πώς πήρατε τη γενναία απόφαση να εστιάσετε στο Gavi, μια λευκή ποικιλία σταφυλιού, σε μια περιοχή παραδοασιακά γνωστή για τα κόκκινα κρασιά της. Ήταν μια εξαιρετικά θαρραλέα επιλογή και θα ήθελα πολύ να καταλάβω πώς γεννήθηκε αυτό το όραμα.

Chiara Soldati: Η οικογένειά μου είχε πάντα πάθος με τα γαλλικά κρασιά, όπως το Chablis και η Champagne. Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αποφασίσαμε να αγοράσουμε το La Scolca όχι μόνο ως αμπελουργικό κτήμα, αλλά και ως κυνηγετικό καταφύγιο και έναν χώρο όπου η οικογένεια θα μπορούσε να περνά τον ελεύθερο χρόνο της. Με την πάροδο του χρόνου, εισαγάγαμε την ποικιλία Cortese, και το επόμενο βήμα ήταν η δημιουργία του κρασιού Gavi. Η οικογένειά μου διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην απόκτηση της ονομασίας προέλευσης DOC και αργότερα DOCG για το Gavi. Η ιδέα μας ήταν να παράγουμε ένα δροσερό λευκό κρασί με έντονα ορυκτό χαρακτήρα, σε στυλ παρόμοιο με του Chablis.  Τη δεκαετία του 1970, ξεκίνησε επίσης την παραγωγή αφρώδους οίνου αποκελιστικά από Cortese. Το ταξίδι μας ξεκίνησε με πάθος, ένα πάθος που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα, τόσο από εμένα όσο και από τον γιο μου, ανιπροσωπεύοντας την 4η και 5η γενιά αντίστοιχα. Μαζί με τον πατέρα μου Giorgio Soldati, αυτό το πάθος έγινε σταδιακά η κύρια δραστηριότητά μας. Ξεκινήσαμε τις εξαγωγές τη δεκαετία του 1960 σε αγορές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία. Το La Scolca είχε επίσης την τιμή, μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, να γίνει το επίσημο λευκό κρασί που σερβίρεται στο Προεδρικό Μέγαρο της Ιταλίας (Quirinale), την κατοικία του Προέδρου της Δημοκρατίας. Αυτό βοήθησε ώστε το La Scolca να καθιερωθεί όχι μόνο ως ένα εξαιρετικό λευκό, αλλά ως σύμβολο του ιταλικού τρόπου ζωής παγκοσμίως. 

ΕΜ: Έχω δυο ερωτήσεις. Πρώτον, πώς εξηγείτε την εντυπωσιακή επιτυχία του κρασιού σας, σε αγορές όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου βίωσα προσωπικά τη δημοφιλία του και τις ΗΠΑ, όπου οι καταναλωτές συχνά προτιμούν βαριά, γεμάτα κρασιά με έντονο χαρακτήρα βαρελιού;

Chiara Soldati: Σήμερα πραγματοποιούμε εξαγωγές σε περίπου 70 χώρες. Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ ήταν από τις πρώτες μας αγορές εξαγωγής. Η επιτυχία του Gavi La Scolca και ειδικά του Gavi dei Gavi Black Label, προέρχεται από την καθατότητα και την κομψότητά του.  Είναι φρέσκο, δροσερό και με έντονο ορυκτό χαρακτήρα, με νότες από λευκά άνθη, εσπεριδοειδή, ξύσμα λεμονιού και μια διακριτική επίγευση αμυγδάλου. Αποτελεί επίσης μια υγιεινή επιλογή, με πολύ χαμηλά υπολειμματικά σάκχαρα και χαμηλά θειώδη, ενώ διαθέτουμε πιστοποίηση βιωσιμότητας (το διάσημο sustainability που συζητιέται πολύ τα τελευταία χρόνια). Μου αρέσει να το παρομοιάζω με ένα "μικρό μαύρο φόρεμα"! Ταιριάζει παντού, κάθε στιγμή και είναι πάντα κομψό.

EM: Άρα εστιάζατε στη βιωσιμότητα, τους χαμηλό αλκοόλ και τα χαμηλά θειώδη πολύ πρίν αυτά γίνουν τάση.

Chiara Soldati: Ναι, ακριβώς! Ξεκινήσαμε πριν από πολλά χρόνια. 

ΕΜ: Ποιο ήταν το κίνητρο πίσω από αυτό; Τι θέλατε να πετύχετε;

Chiara Soldati: Αγαπάμε τα κρασιά χωρίς "μακιγιάζ". Κρασιά με ισχυρή ταυτότητα και αυθεντικότητα. Από την αρχή εστιάσαμε στη διατήρηση αυτού του στιλ.  Κάθε γενιά έχει επενδύσει στην τεχνολογία, αλλά πάντα με σεβασμό σε αυτό που πετυχαίνουμε στον αμπελώνα. Ακόμα και πριν η βιωσιμότητα γίνει έννοια του μάρκετινγκ, εμείς ακολουθούσαμε βιώσιμες πρακτικές επειδή θέλαμε το κρασί να αντικατοπτρίζει τον αμπελώνα όσο πιο... φυσικά γίνεται.  Διαχειριζόμαστε τους αμπελώνες με προσοχή, προσαρμόζοντας τον χρόνο του τρύγου και χρησιμοποιώντας πρακτικές όπως ο πράσινος τρύγος, για να διατηρήσουμε τη φρεσκάδα και την ισορροπία, ειδικά στο πλαίσιο της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η πραγματική δουλειά γίνεται στον αμπελώνα πολύ πριν τον τρύγο. 

ΕΜ: Πιστεύω ότι η συνέπεια και η προνοητικότητα είναι τα κλειδιά της επιτυχίας σας στη διατήρηση της ταυτότητάς σας, παραμένοντας παράλληλα επίκαιροι. Σήμερα, η βιωσιμότητα και η φρεσκάδα είναι κεντρικά θέματα, ειδικά στην κοινότητα των Master of Wine (MW), και είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι προβλέψατε αυτές τις τάσεις τόσο νωρίς. 

Chiara Soldati: 

Είναι ενδιαφέρον ότι το "La Scolca" σημαίνει κοιτάζω μακριά. Ίσως αυτό το όνομα να ενέπνευσε κάθε νέα γενιά να προβλέπει τις τάσεις!

ΕΜ: Αυτό είναι συναρπαστικό. Αναφέρατε επίσης ότι ήσασταν η νεότερη παραλήπτρια της τιμητική διάκρισης του Ιππότη της Αξίας (Knight of Merit). Πώς πετύχατε μια τέτοια αναγνώριση και ποια ήταν η εμπειρία σας ως γυναίκα στην ανδροκρατούμενη βιομηχανία κρασιού;

Chiara Soldati: Όταν ξεκίνησα να εργάζομαι στα μέσα της δεκαετίας του '90, ο κόσμος του κρασιού ήταν πολύ διαφορετικός, ειδικά για τις γυναίκες που ήθελαν να εμπλακούν στην παραγωγή κρασιού και όχι μόνο στις δημόσιες σχέσεις ή το μάρκετινγκ. Σπούδασα εντατικά και εκπαιδευόμουν συνεχώς ώστε να νιώθω αυτοπεποίθηση στις συζητήσεις γύρω από το κρασί αλλά και τη λήψη αποφάσεων. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι αγοραστές και σομελιέ ήταν άνδρες, αλλά η βιομηχανία έχει εξελιχθεί. Οι προτιμήσεις των καταναλωτών έχουν επίσης αλλάξει. Αρχικά επικρατούσαν τα δυνατά κόκκινα κρασιά, τα οποία συχνά καταναλώνονταν από άνδρες σε επαγγελματικά γεύματα. Με την πάροδο του χρόνου, πιο ελαφριά στιλ από λευκά, αφρώδη και ροζέ κέρδισαν σε δημοφιλία, ειδικά ανάμεσα στις γυναίκες και τις νεότερες γενιές. Η οικογένειά μου με έμαθε ότι δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών, έπρεπε να κερδίσω τη θέση μου με την αξία μου. Έμαδα επίσης πειθαρχία και ανθεκτικότητα μέσα από τον αθλητισμό. Ήμουν επαγγελματίας εκπαιδεύτρια σκι κατά τη διάρκεια των σπουδών μου στην Ελβετία και ασχολήθηκα με την ιστιοπλοΐα και τις καταδύσεις. Ο αθλητισμός σου διδάσκει πειθαρχία, σωστό timing και επιμονή. Την κατανόηση ότι η επιτυχία έρχεται μέσα από τη προσπάθεια και τη συνέπεια. Το κλειδί, τελικά, είναι το πάθος. Είμαι πλέον 51 ετών και εξακολουθώ να αγαπώ κάθε σοδειά, κάθε τρύγο και κάθε επίσκεψη στην αγορά. Υπάρχει πάντα κάτι νέο να μάθεις.

ΕΜ: Αυτό το πάθος είναι πραγματικά απαραίτητο. Αναφέρατε επίσης ότι έχετε αναγνωρίσιμους πρεσβευτές (brand ambassadors), όπως τον Roger Federer. Πώς προέκυψαν αυτές οι συνεργασίες;

Chiara Soldati: Πολλές από αυτές τις ευκαιρίες προέκυψαν φυσικά. Για παράδειγμα, συνάντησα τον Roger Federer στη Γερμανία και βγάλαμε μια φωτογραφία μαζί κρατώντας το Black Label. Έχουμε επίσης συνθεδεί με προσωπικότητες όπως ο Sting, ο Elton John, ο Tom Cruise και ο Colin Firth, πολλοί από τους οποίους είναι μεγάλοι λάτρεις του La Scolca. Πέρυσι είχα την τιμή προσκληθώ από τον Βασιλιά Κάρολο, σε μια ιδιωτική εκδήλωση αφιερωμένη στο "Made in Italy", όπου εκπροσώπησα το ιταλικό κρασί. Το Black Label μας, σερβιρίστηκε με τα δύο πρώτα πιάτα. Σπονσοράρουμε επίσης εκδηλώσεις όπως συναυλίες και luxury events, για να γιορτάσουμε το κρασί παράλληλα με τον πολιτισμό και τον σύγχρονο τρόπο ζωής. 

ΕΜ: Αυτό είναι υπέροχο, γιατί το κρασί είναι φτιαγμένο για να το μοιράζεσαι και να το απολαμβάνεις κοινωνικά. Πρέπει να είναι πολύ ικανοποιητικό να το βλέπετε να εκτιμάται από τόσο επιδραστικές προσωπικότητες. Ποιο είναι το παλαιότερο Gavi που έχετε δοκιμάσει ποτέ;

Chiara Soldati: Στην ιδιωτική μας κάβα, έχουμε ένα Gavi του 1965. Δοκιμάζουμε περιστασιακά παλαιότερες σοδειές για να μελετήσουμε την εξέλιξή τους. Το χρώμα παραμένει διαυγές, ενώ το κρασί αναπτύσσει νότες ξηρών καρπών και λιπαρότητα (κρεμώδη υφή), με την οξύτητα να παραμένει ακόμα παρούσα. 

ΕΜ: Αυτό είναι εντυπωσιακό. Δοκίμασα το 2024 και έδειξε εξαιρετικό δυναμικό παλαίωσης, υψηλή οξύτητα, ορυκτότητα και δομή. Θα ήταν συναρπαστικό να το δει κανείς μετά απο 10 χρόνια. Ποιο είναι το αγαπημένο σας ταίριασμα με φαγητό για το Gavi dei Gavi;

Chiara Soldati: Υπάρχουν πολλά. Ένας κλασσικός ιταλικός συνδυασμός είναι λινγκουίνι με αχιβάδες, είναι τέλειος! Επειδή κάνουμε εξαγωγές σε όλο τον κόσμο, μας αρέσει να το συνδυάζουμε με διαφορετικές κουζίνες. Ελληνικά πιάτα όπως το τζατζίκι, ταϊλανδέζικα noodles, sushi, ακόμα και μεξικάνικα tacos. Το κρασί είναι ευέλικτο και προσαρμόζεται υπέροχα σε πολλές γεύσεις. 

ΕΜ: Συμφωνώ, είναι πολύ ευέλικτο. Διαπίστωσα ότι ακόμα και ένα απλό πιάτο όπως το sashimi, έγινε πιο εκφραστικό όταν συνδυάστηκε με το κρασί. Η οξύτητα και η φρεσκάδα αναβάθμισαν πραγματικά τις γεύσεις. 

Chiara Soldati: Αυτό είναι το μυστικό του La Scolca, και ειδικά του Black Label. Αναδεικνύει το φαγητό χωρίς να το καπελώνει. Συμπληρώνει τις γεύσεις αντί να επιβάλλεται σε αυτές. 

ΕΜ: Ακριβώς, επιτρέπει στο πιάτο να αναδειχθεί. Σας ευχαριστώ πολύ, η συζήτησή μας ήταν εξαιρετικά διαφωτιστική!

Chiara Soldati: Σας ευχαριστώ πολύ!

Εύα Μαρκάκη 

Dip WSET